Qu'est-ce qu'un coloriage ? Dans l'esprit commun, il s'agit d'un exercice à destination des enfants pour lequel la consigne, répétitive et rébarbative, serait de "ne pas dépasser", "recopier le modèle", "bien s'appliquer". Le livre de coloriage est donc un modèle à recopier, une mise en couleur plus ou moins guidée, un exercice de patience et de rigueur, une activité de délassement ludique ou au contraire d'apprentissages déguisés, dans le cadre scolaire...
À l'horizon des années 2000, le livre de coloriage a également fait l'objet d’un fort engouement éditorial, pour tous les publics et non plus seulement pour les enfants. Pourtant, il est loin d'être une nouveauté ! Il s'agit en effet d’un genre peu conservé en bibliothèque, dont l'histoire reste à écrire, mais dans lequel les plus grands peintres et dessinateurs se sont illustrés. Les fonds numérisés dans Gallica l'attestent et vous invitent à retrouver l'enfant qui sommeille en vous pour sortir pinceaux, feutres, crayons de couleur et vous remettre à l'œuvre en quelques clics ! Vous pouvez aussi partir plus simplement à la rencontre de petits collaborateurs anonymes, qui ont, parfois il y a longtemps, dessiné, orné, colorié tout ou partie des exemplaires.