À l'heure où les constructeurs de téléphones mobiles et autres tablettes de lecture se livrent une guerre industrielle sans merci, Gallica raconte l'émergence de la téléphonie en France...

L'invention du téléphone par Gray, Bell et Edison dans les années 1870 donne lieu à des applications nombreuses, des plus sérieuses aux plus saugrenues. On voit apparaître le bitéléphone, le théâtrophone, le journal téléphoné ou le roman téléphoné aux gens pressés...
Le "fil qui chante" entre en littérature dès la fin du 19^e siècle : Robida envisage ses utilisations futures dans Le Vingtième siècle (1883), Valdagne l'utilise comme ressort comique dans sa pièce Allo allo ! (1886) et Proust en détaille "l'admirable féérie" dans Le Côté de Guermantes (1921).
Le réseau téléphonique s'étend progressivement dans la France de la Belle Époque. Les abonnés font transiter leurs appels par les centres où officient les demoiselles des téléphones qui disparaîtront dans les années 1970.
Du désormais obsolète "Mademoiselle, ne coupez pas !" au toujours fameux "Allo tonton, pourquoi tu tousses ?" de Fernand Raynaud, les rites et pratiques du téléphone ont évolué au gré des innovations technologiques, imprimant leur marque sur notre imaginaire...